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I Brillanti

Denominato brillante, in gioielleria la forma più comune di taglio del diamante è quella rotonda. E' così denominato, a brillante, un taglio rotondo con un minimo di 57 faccette a cui può essere aggiunta, o meno, una tavola inferiore.

Il grande diffondersi di questo tipo di taglio ha portato ad un equivoco e cioè: il pubblico generalmente tende a identificare i brillanti ed i diamanti come fossero la stessa cosa. Nella sostanza, il termine brillante, usato da solo, identifica solamente il diamante di taglio rotondo. Vi sono inoltre tantissime altre pietre preziose che possono venir tagliate a brillante come, ad esempio, topazi, zaffiri e rubini.
Vi sono inoltre altri tipi di taglio, tra i più conosciuti e diffusi ricordiamo: il taglio a cuore, a marquise o navette, a goccia, a smeraldo, a carrè, a trapezio, a baguette, a rosa olandese, huit-huit ed a rosetta, anche se ormai tale taglio è in disuso. Vanno inoltre ricordati, tre tagli più recenti che si stanno diffondendo nel ramo della gioielleria e sono: radiant barion e princess.
A titolo di esempio, un diamante di forma rotonda, del peso di un carato, di colore bianco eccezionale e di purezza VVS2, potrebbe costare circa 15.000 $. Un diamante con le stesse caratteristiche ma del peso di 2 carati può costare 60.000 $ circa.

Famosi brillanti

Alcuni singoli diamanti sono diventati celebri soprattutto per le loro dimensioni. Di tutti quelli conosciuti il più grande è il CULLINAN che pesava 3100 carati prima di essere tagliato; dal taglio furono prodotte 105 gemme del peso di 1063 carati complessivi. Il CULLINAN fu scoperto in Sudafrica nel 1905 offerto in dono al re EDOARDO VII. STAR OF AFRICA è considerata la più grande a forma di goccia, il cui peso totale è di 529 carati. E'è considerato il secondo più grande diamante tagliato esistente. Tale diamante è incastonato nello scettro reale d'Inghilterra.
Trovato in Brasile nel 1938 il diamante VARGAS pesava 725 carati prima del taglio. Dal taglio eseguito nel 1945 vennero ricavate una trentina di pietre per un peso complessivo di 411 carati. Un diamante di peso quasi uguale ,il JONKER, fu scoperto per caso in un deposito alluvionale nelle vicinanze della stessa cava mineraria del Cullinan. Tra le ultime e spettacolari scoperte sono da evidenziare, il CENTENARY del peso di oltre 270 carati straordinariamente puri ma anche e soprattutto il GOLDEN JUBILEE che con il peso di 540 carati è il diamante tagliato più grande del mondo.
Nella seconda metà del XVII secolo il viaggiatore francese Jean Tavernier in un resoconto del suo viaggio in India descrisse il GREAT MOGHUL , che però non fu mai rintracciato. Si pensa che tagliato potesse pesare 240 carati. Si ritiene, da parte di alcuni esperti, che il diamante KOH-I-NOOR, di 106 carati,(anch'esso tra i gioielli appartenenti alla Corona inglese), possa essere una parte del GREAT MOGHUL. Altri studiosi, invece, ipotizzano che questo sarebbe da attribuire al diamante ORLOV, del peso di 190 carati, visibile a Mosca e più precisamente nel Cremlino.

Varie imitazioni del diamante

I diamanti, dato il loro grande prestigio, spesso vengono copiati. Si tratta solitamente dei brillanti di vetro al piombo. Tuttavia essi sono facilmente identificabili, in quanto non sono freddi al tatto, inoltre contengono spesso bolle d'aria che sono visibili con un piccolo ingrandimento e si presentano solitamente opachi ai raggi X.
Il cristallo di rocca è una forma cristallina trasparente di quarzo che può essere utilizzata come imitazione del diamante, viene chiamato rhinestone se tagliato a brillante ma può essere facilmente scalfito utilizzando un vero diamante. Esistono inoltre i cristalli di zircone, semipreziosi che hanno un alto potere dispersivo, sono resi quasi incolori esponendoli al calore. Anche gli zirconi sembrano molto simili ai diamanti ma possono essere facilmente scalfiti. Esiste inoltre un'altra forma di imitazione, che è nota nel mercato delle gemme come "doppietta" ed è composta da due parti incollate. A volte le doppiette sono composte da due veri diamanti uniti a formare una sola pietra: in questo caso si tratta di "reali doppiette". Le doppiette false, invece, sono comunemente formate da una corona di diamanti incollata alla base di una gemma meno preziosa o addirittura di vetro.
Come diamanti di imitazione inoltre vengono usati prodotti sintetici quali il titanato di stronzio, lo spinello sintetico ed il rutilo sintetico. Del tutto simili ai diamanti naturali furono prodotti, la prima volta nel 1955, dei piccoli diamanti sintetici.
E' stata sintetizzata per la prima volta nel 2005 anche una forma allotropica del carbonio, per quanto riguarda i materiali di origine sintetica. E'chiamata ADNR (Aggregated Diamond Nanorods), e risulta essere più dura del diamante.